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在地老化、健康老化 ~ 支持服務的理念
「長照在哪裡？」熟齡族的大焦慮
在一個以長照為題的演講場合，聽講者多是熟齡族，問到有多少人知道或家人申請過長照十年的相關服務，很驚訝的是沒有人知道。多數人想到的失能老人照顧，就只有外籍看護工。這也是目前長照的現況：一方面國人對於人口老化的速度感到焦慮，另一方面，當長輩、家人需要照顧或生活協助時，多只能自力救濟尋求可用的資源。這時，才會發現長照服務的公共資源並不多，而且僅僅是生活需要協助或衰老，並不足以申請得到服務，必須是經過縣市政府的照顧管理中心的失能評估，評定為失能之後，才具備申請政府長照服務的資格。但是，年長者一旦失能，對於自己老後的生活品質不利，也增加家人的照顧負擔。當台灣人越來越老時，一旦失能人口越來越多，對健保與長照的財務將是不能承擔之重！
照顧預防是為了預防照顧發生
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進一步檢視目前老人服務現況，健康的65歲以上老人有社區關懷據點作為健康促進、團康、聯誼、共餐之用；經評定為輕、中、重度失能者，則有日間照顧、居家照顧、機構式照顧等等長照服務。然而，亞健康、衰老的年長者並沒有相對應的服務可用，令人憂心的是，此族群是具高度的失能可能性。如能於此階段提供適切服務，應可降低失能風險、延緩失能發生。日本在1999年制定Gold Plan 21 「高齡者保健福祉推進十年策略」，將不需接受照顧服務的老人納入思考，提出照顧預防的相關措施與作法。 其次，隨著介護保險的實施，也逐步將照顧預防‧生活支援服務制度化。當時的「照護預防・生活支援服務」（又稱「照護預防・社區相互扶持服務」），包含對老人外出支援、寢具清洗、住宅改造指導、老年人共同生活支援等「生活支援服務」，肌力提升訓練、飲食生活改善、活出意義活動支援日間服務等「生命意義活動支援服務」，以及「家庭照顧支援服務」等項目，主要的目的，是希望透過對自立生活的長者提供支持服務，達到讓年長者不易陷入需照顧的狀態，並且不讓照顧需求程度惡化。而北歐的瑞典，則提供具有預防意義的公共長照服務，包含居家照顧、警鈴、送餐、共餐、老人聚會點及交通接送等，除廣受老人歡迎外，對延長老人自立生活、延緩失能惡化是有效預防的政策。 |
「支持服務」讓長照體系更完整為達成預防失能、延緩失能惡化，盡量老人維持較長的自立生活期間，普及照顧政策聯盟在現行長照制度之外，提出「支持服務」的概念，與長照體系形成1+1的關係。「支持服務」相對於「長照服務」，後者較偏重失能者的身體照顧，而前者則更著重於老人本身或失能者家庭的生活支持。以居家服務來說，長照服務中的「居家照顧」，一般而言內容包含協助沐浴、更衣、進食、服藥、口腔清潔、如廁、翻身、拍背、肢體關節活動、上下床、陪同散步、運動等身體照顧服務，以及失能長輩本人之衣物清洗、生活起居空間的環境清潔、購物或陪同就醫等等家務及日常生活照顧。不過，是否做家事以及家事的範圍，由於限縮於失能長者的生活範圍，在許多縣市產生不少爭議，甚或因此不提供。因此，居家照顧仍是以失能者的身體照顧為主。 支持服務除降低服務門檻至衰弱、亞健康，提供服務則亦非身體照顧，例如：家事清潔、陪診、外出購物等老人自立生活所需，或協助中重度失能老人之同住家屬減輕日常生活家務清潔的負擔。其次，就成效而言，支持服務以衰老和輕度失能為對象，所需服務時數與頻率不高，政府僅需給予低度補助，家庭和政府的負擔較不沈重，卻能發揮支持長者生活自理，壓縮、延緩失能，提升長者及其家庭生活品質，以及協助長者在宅老化，減輕家庭及社會負擔等多重效益。從服務提供的角度來看，支持服務的成本低、容易普及建置，因此能創造大量的社區就業機會，提升家庭收入，促進生育及社區繁榮，降低人口外流與老化速度，達到永續發展。 |
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「支持服務」雖然不是全新的概念，不過將支持服務與（女性）就業相結合，卻是與現行制度相當不同。對於即將進入急速高齡化的台灣來說，新的方法與新的政策思考角度，是新的嘗試，也可能是新的轉機。 |
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